EN DIRECT. Algérie : 15 étrangers, dont des Français, s'échappent

La prise d'otage revendiquée par la brigade de Mokhtar Belmokhtar sur un site gazier à l'est de l'Algérie se poursuit. Le nombre précis d'otages et leur nationalité restent encore flous.

L'Algérie, qui a ouvert son espace aérien à la France pour son intervention au Mali, a été mercredi la cible de représailles avec une spectaculaire prise d'otages étrangers menée par un groupe islamiste armé sur le site gazier algérien d'In Amenas. Cette attaque a fait deux morts, un Algérien et un Britannique et a été revendiquée par la cellule islamiste "Les signataires par le sang" dirigée par Mokhtar Belmokhtar, un des chefs historiques d'Aqmi.

Les ravisseurs réclament la libération de 100 terroristes détenus en Algérie, l'arrêt de "l'aggression française au Mali" et une vingtaine de véhicules afin de se réfugier dans le nord du Mali. Un porte-parole des ravisseurs assure que 41 étrangers "dont 7 Américains, des Français, des Britanniques et des Japonais", sont actuellement pris en otages. Il a précisé que cinq otages sont retenus dans l'usine et les 36 autres sur un "site d'hébergement".

Washington et Tokyo ont confirmé que des ressortissants américains et japonais se trouvaient parmi les otages, alors que François Hollande a dit ne pas avoir la certitude que des Français étaient retenus. 150 employés algériens du groupe français CIS Catering sont également retenus sur le site, mais peuvent y circuler librement, selon le PDG de la société.

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12 heures. Un otage français identifié.Selon le quotidien Sud Ouest, il y a au moins un otage français parmi les 41 occidentaux retenus par la cellule islamiste "Les signataires du sang". Il s'agit d'un homme de 52 ans, originaire du Pays basque. Il est responsable logistique et approvisionnements du groupe français CIS Catering, qui assure l'hôtellerie et la restauration sur le site gazier d'In Amenas. Contacté par Sud Ouest, il a indiqué : "Ca va, nous sommes bien traités". Le quotidien précise qu'il n'a pas été blessé lors des échanges de tirs entre les preneurs d'otages et les agents chargés de la sécurité.

11h50. 15 otages étranges, dont certains seraient Français, viennent également de s'échapper.

11h20. 30 otages algériens sont parvenus à s'enfuir, du site gazier en Algérie où ils étaient retenus en otage depuis mercredi matin. Ce sont les autorités locales d'Illizi qui l'annoncent, citées par l'agence de presse algérienne APS.

10h25.Des otages parlent sur Al-Jazeera. Un Britannique, un Irlandais et un Japonais, présentés comme des otages en Algérie, se sont relayés ce jeudi matin sur la chaîne de télévision Al-Jazeera pour réclamer le retrait des militaires algériens qui encerclent le site gazier où ils sont détenus. Les trois hommes, qui se sont exprimés au téléphone en direct et dont aucune image n'a été montrée, ont tour à tour insisté pour que les militaires cessent les tirs contre leur lieu de détention pour préserver leur vie et favoriser la négociation. Les trois otages, relayent la demande d'un des ravisseurs, présenté sous le pseudonyme d'Abou al-Baraa. "Nous demandons le retrait de l'armée algérienne pour permettre de lancer des négociations" sur les otages, a lancé Abou al-Baraa. Il a assuré que le nombre des otages "tourne autour de 41" et issus d'une dizaine de pays parmi lesquels la Norvège, la France, les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, la Roumanie, la Colombie, la Thaïlande, la Philippines, l'Irlande, le Japon et l'Allemagne.

10h20. Selon Gérard Longuet, la prise d'otages sur un site gazier du centre-est de l'Algérie n'est "pas du tout" la conséquence directe de l'action engagée vendredi par Paris contre les islamistes au Mali. "Cette prise d'otages demande une préparation. Très clairement, il a fallu plusieurs semaines pour acheminer des moyens, des hommes", affirme l'ancien ministre de la Défense. L'action française a peut-être été "un déclencheur", a poursuivi Gérard Longuet, mais "on ne peut pas imaginer qu'en moins d'une semaine, une telle prise d'otages ait pu être conçue par une filiale d'al-Qaïda ou Aqmi". "En tout état de cause, c'est un objectif qui avait été préparé", a-t-il poursuivi.

9h50.La Tribune de Genève affirme s'être entretenu avec un otage français en Algérie. "Il y a parmi nous de nombreux blessés graves. Certains otages ont des explosifs à la ceinture", aurait rapporté cet homme âge de 52 ans. Le chef du commando qui a pris d'assaut le site gazier, Bara Al Jazaïri a également a indiqué au journal suisse que leur "première revendication est que la France fasse pression sur l'Algérie pour que l'assaut ne soit pas donné".

9h40. Le moral de notre équipe reste solide. Le PDG du groupe français CIS Catering, dont 150 employés algériens sont retenus avec 41 otages étrangers sur le site gazier d'In Amenas, a indiqué que la
situation était stable ce jeudi sur la base attaquée la veille par des islamistes. "J'ai eu le directeur de la filiale au téléphone ce matin, il semblerait qu'il y ait un statu quo au niveau de la situation actuelle", a expliqué Régis Arnoux, interrogé sur Europe 1. "Il semblerait également que le moral de notre équipe sur place soit resté solide", a-t-il ajouté, en confirmant que ses employés algériens retenus "sont libres d'évoluer sur la base sans avoir l'autorisation d'en sortir".

9h30. "Il y a sûrement des Français" en otage, assure le patron de députés PS, Bruno Le Roux. Invité sur BFM BFM, ce proche de François Hollande a indiqué ne pas avoir "d'informations sur le nombre".

9h15. Les ravisseurs prêts à négocier.D'après Al-Jazeera, les ravisseurs sont prêts à négocier si l'armée algérienne se retire du site gazier d'In Amenas. "Nous demandons le retrait de l'armée algérienne pour permettre de lancer des négociations" sur les otages, a déclaré l'un des ravisseurs sous le pseudonyme d'Abou al-Baraa sur la chaîne de télévision satellitaire du Qatar Al-Jazeera.

9 heures.Qui est Mokhtar Belmohktar alias "Mister Marlboro" ? Surnommé "le Borgne" en raison d'un œil perdu au combat en Afghanistan contre l'armée soviétique, il est l'un des chefs historiques d'Al-Qaïda au Maghreb islamique, un des piliers d'Aqmi. >>> Qui est Belmohktar, le cerveau présumé de la prise d'otages en Algérie ?

8h40.Aucune confirmation sur la présence d'otages français. Alors que le gouvernement, par la voix de sa porte-parole Najat Vallaud-Belkacem, refuse pour l'instant de confirmer ou non la présence d'otages français en Algérie,Europe 1 avance le chiffre de 4 personnes. Par ailleurs, selon la radio, François Hollande a passé la nuit à l'Elysée en contact permanent avec le Quai d'Orsay pour suivre en temps réel l'évolution de la situation.

8h30.François Bayrou : "Mon soutien est sans faille". Le patron du Modem se montre solidaire du gouvernement. "Ce qui est en train d'apparaître aux yeux de tous, c'est une barbarie sans frontières. La cible n'est pas l'Etat du Mali ou tel ou tel pays. La cible est générale. Ce que cette barbarie veut mettre en place, c'est un khalifat", avec "une loi fanatique". C'est une "guerre d'une barbarie qui veut un retour en arrière de mille ans face à des pays ou des sociétés qui ont choisi la liberté personnelle", selon l'élu béarnais. "On ne va pas rester seuls longtemps" sur le front malien, a-t-il prédit. "Mon soutien est sans faille, il y a des questions sur lesquelles notre survie est en jeu comme pays, comme société". François Hollande mène une action "déterminée", et par surcroît "sans volonté de se mettre en scène". "Elle mérite le soutien et pas les petites piques qu'on entend sur ce sujet", a encore dit le responsable béarnais.

8h25.Sapin: "Il faut être vigilant, précautionneux mais le faire avec beaucoup de détermination". Invité sur France Info, le minstre du Travail ne donne pas de confirmation quant à la présence ou non d'un Français parmi les otages. "Aujourd'hui, chaque pays - tout particulièrement en Algérie - prend les décisions qui s'imposent", assure Michel Sapin. Faut-il rapatrier les Français d'Algérie ? "Il faut toujours agir avec sang froid. Une des volontés des terroristes c'est de vous faire perdre votre sang froid. Il faut être vigilant, précautionneux mais le faire avec beaucoup de détermination", a-t-il ajouté.

8h20.Les forces de l'ordre algériennes encerclent ce jeudi le site gazier d'In Amenas. Le ministre algérien de l'Intérieur, Dahou Ould Kablia, a exclu toute négociation avec les ravisseurs.

8h10. L'ancien patron de la DST, Yves Bonnet, ne voit pas de rapport direct entre l'intervention française au Mali et la prise d'otage sur le site gazier algérien d'In Amenas. "Cela n'a pas de rapport. L'opération a été très probablement programmé et le simple déplacement de tous ces gens dans le désert peut prendre plusieurs jours", a-t-il confié au micro d'Europe1. "C'est une opération d'envergure, qui est spectaculaire et qui nécessite une longue préparation (...) Ce n'est pas du tout une opération improvisée", a-t-il poursuivi.

7 heures.Le Japon a confirmé la présence de Japonais parmi les otages. Toutefois, leur nombre n'a pas été précisé. Inquiet pour leur sécurité, le secrétaire général du gouvernement Yoshihide Suga a déclaré : "Pour nous la priorité absolue est la vie des otages et secourir le plus vite possible les ressortissants japonais en étroite collaboration avec les autorités des pays concernés". Selon les médias nippons, au moins trois Japonais sont actuellement detenus par "les signataires par le sang", une cellule islamiste dirigée par Mokhtar Belmokhtar.

6h30.Les otages portent des ceintures d'explosifs. La chaîne de télévision française France 24 a affirmé mercredi avoir eu une conversation téléphonique avec un otage français détenu en Algérie par des islamistes. La chaîne précise qu'il était impossible de savoir si cet otage s'exprimait sous la contrainte. Selon son témoignage, des Anglais, des Japonais, des Norvégiens, des Philippins, des Sud-Coréens et des Malaisiens sont également retenus en otage sur le site gazier d'In Amenas, près de la frontière libyenne. Il affirme également qu'ils portent sur eux des ceintures d'explosifs pour dissuader une éventuelle intervention des forces de sécurité.

Source sur TF1 News : EN DIRECT. Algérie : 15 étrangers, dont des Français, s'échappent