C'est une petite
révolution dans le monde médical. Pour la première fois, une équipe de
chirurgiens britanniques a utilisé une nouvelle technique pour réaliser des greffes de
foie. Au lieu de transporter les organes dans de la glace, ils ont pensé à les
maintenir "chauds". Autrement-dit, ils ont fait en sorte qu'ils soient toujours
en fonctionnement une fois hors du corps, à l'aide d'une machine chargée
d'injecter des globules rouges directement dans l'organe.
Principal avantage de cette nouvelle technique ? Elle permet de
mieux préserver l'organe alors que la glace a souvent pour conséquence de
l'endommager et de le rendre parfois inutilisable. Mieux, l'équipe du King's
College Hospital à Londres estime que cette technique, utilisée sur deux
patients en février dernier, pourrait accroître de façon significative le nombre
d'organes pouvant être transplantés.
Cela fait 20 ans que
l'université d'Oxford travaille sur ce projet. "C'était stupéfiant de voir un
foie d'abord gris et froid s'empourprer une fois relié à notre machine et
fonctionner comme il le ferait à l'intérieur du corps", a commenté le professeur Constantin Coussios, l'un des inventeurs de
la machine. "Ce qui a été encore plus incroyable a été de voir le même foie
greffé sur un patient qui maintenant va et vient", a-t-il ajouté.
Maximiser les chances de réussite de la greffe
Wayel Jassem, un
chirurgien du King's College Hospital qui a réalisé les deux opérations, estime
par ailleurs que cette technologie donne plus de temps aux médecins pour vérifier
l'état du foie, ce qui leur permettrait de maximiser les chances de réussite de
la greffe.
Enthousiaste, le
médecin pense même que cette technologie pourrait "sauver des vies", à l'heure
où la pénurie d'organes disponibles ne cesse de s'aggraver. Quelque 30.000
patients attendent de recevoir une greffe de foie en Europe et aux Etats-Unis et
un quart d'entre eux vont mourir avant d'avoir pu être opérés, selon l'équipe
britannique. Le foie est aujourd'hui le deuxième
organe le plus greffé après le rein.
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