Pour lutter contre la fatigue au volant, il faut boire du café,
faire des pauses régulières... et être plongé dans de la lumière bleue. C'est ce
que montre une étude menée par des chercheurs de l'université de Bordeaux
Segalen/ CNRS en coopération avec des scientifiques suédois.
Depuis 2005, l'effet de la lumière bleue sur la vigilance
nocturne est connu mais cette efficacité n'avait jamais été appliquée à la
conduite automobile. La lumière bleue augmente en effet la vigilance en
stimulant des cellules nerveuses spéciales de la rétine qui induisent l'arrêt de
la sécrétion de la mélatonine, hormone impliquée dans le sommeil.
Les scientifiques ont testé, dans des situations de conduite
réelles, l'efficacité comparée de la lumière bleue et du café. 48 conducteurs
masculins volontaires, relativement jeunes (33,2 ans en moyenne) ont effectué,
chacun, trois trajets de 400 kilomètres sur autoroute entre 01h00 et 05h15 du
matin, lors de trois nuits distinctes et espacées de plus d'une semaine.
Dans un cas, les conducteurs avaient bu deux tasses de café,
contenant 200 mg de caféine, dans un autre, deux tasses de café décaféiné tenant
lieu de placebo et dans un troisième cas les conducteurs étaient plongés dans
une lumière bleue continue, émise par une lampe de type led, fixée au tableau de
bord.
Franchissements des lignes blanches
Pour évaluer la baisse de vigilance, les scientifiques ont pris
en compte les franchissements "involontaires" de lignes blanches, enregistrés
par des capteurs électroniques embarqués. Il s'est avéré que le nombre de
franchissements involontaires de la ligne blanche était aussi réduit avec un
halo bleu (15 franchissements) qu'avec un café (13 franchissements). Avec une
boisson sans caféine, le nombre de franchissements s'élève à 26.
Seul bémol : certains conducteurs ne supporteraient pas la
lumière bleue. 17% des personnes testées ont été trop éblouies par les leds.
Selon des chiffres de l'Asfa -association des sociétés françaises d'autoroutes-,
la somnolence est responsable d'un accident sur trois sur les autoroutes.
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