Le sport équestre vient de perdre l'un de ses plus brillants champions. Pierre Jonquères d'Oriola, double champion olympique de saut d'obstacles (1952/1964), est décédé mardi à son domicile de Corneilla-del-Vercol (Pyrénées-Orientales) à l'âge de 91 ans, a annoncé sa fille Laurence.
«Il était encore en bonne forme en début d"année, mais il a décliné ces dernières semaine. Il est mort chez lui, entouré de ses enfants», a indiqué Laurence Jonquères d'Oriola à l'AFP.
Descendant d'une famille anoblie sous Louis XV, le cavalier avait failli manquer les Jeux de 1952 à Helsinki à cause de rapports tendus avec la Fédération française. En Finlande, il avait conquis l'or individuel en selle sur Ali Baba, six jours après que son cousin Christian d'Oriola, le grand fleurettiste, eut également décroché la plus belle des médailles.
Douze ans plus tard, le cavalier catalan, montant Lutteur B, avait offert à la France, le 24 octobre 1964, sa seule médaille d'or des J0 de Tokyo, ce qui lui avait valu les félicitations appuyées du général De Gaulle.
Jonquères d'Oriola fut accueilli en héros à son retour dans l'Hexagone. Il termina sa carrière au sommet après avoir participé, en 1968 à Mexico, à ses 5e jeux Olympiques, y glanant encore une médaille d'argent par équipes.
Le double champion olympique pouvait alors se retirer sur ses terres, au sud de Perpignan, pour y cultiver ses vignes.
Pratiquement jusqu'au bout de sa vie, Pierre Jonquères d'Oriola aura épaté son entourage par sa forme physique et son énergie. «Je pourrais encore monter (à cheval). Mais je me contente de faire quelques petites sorties en VTT sur les chemins de terre», avait-il expliqué il y a trois ans. http://www.leparisien.fr/sports/equitation-double-champion-olympique-pierre-jonqueres-d-oriola-est-decede-19-07-2011-1538093.php
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