Les autorités françaises sont sans nouvelles de l'équipage d'un voilier français, qui a été retrouvé inoccupé au large du Yémen, a annoncé vendredi le ministère des Affaires étrangères.
Le catamaran français a été localisé par un navire allemand de la force européenne de lutte contre la piraterie, Atalante, "après un message d'alerte", a déclaré le porte-parole du ministère Bernard Valero. Il n'a pu donner aucune précision sur le sort et le nombre des membres de l'équipage. "Après avoir reçu un message d'alerte lancé par l'équipage, nous avons demandé à nos partenaires allemands de dépêcher sur place un de leurs bâtiments participant à l'opération Atalante", a-t-il précisé. Ce bateau allemand, la frégate Bayern équipée d'un hélicoptère, était le mieux placé pour se porter au secours du bateau français. Une alerte pour un problème autre que mécanique
Selon une source proche du dossier, l'alerte en question - qu'elle n'a pas voulu détailler-, n'était pas un problème mécanique pour le navire. La frégate allemande a localisé le voilier et procédé par la suite à une inspection mais "aucune présence à bord n'a été décelée", a poursuivi Bernard Valero. "Nous ne disposons à cette heure d'aucune certitude, ni sur le nombre, ni sur le sort des membres de l'équipage de ce catamaran", a-t-il ajouté, en indiquant que "tout était mis en oeuvre pour retrouver les personnes qui étaient à bord". Selon la source proche du dossier, aucun enfant ne figurerait parmi les passagers du catamaran. Le voilier français naviguait dans des eaux connues pour le grand nombre d'actes de piraterie qui y sont commis, généralement par des Somaliens. Le Yémen, de son côté, est le théâtre de fréquents enlèvements d'étrangers qui sont la plupart du temps libérés ensuite sains et saufs.
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